Cultura/ Cartas a Ofelia

Cubamatinal/ París, 4 de marzo de 2009.

Mi querida Ofelia;

¡Qué bello regalo nos hizo nuestro amigo William Navarrete! No sólo por la calidad de los escritos de las 28 personalidades que tomaron sus plumas para escribir esta monografía crítica sobre Humberto Calzada. Sino porque de esta forma, he logrado conocer a otro artista cubano del exilio.

Pero  mejor de lo  que  yo te podría contar, te dejo leer el  prólogo de William Navarrete y  Jesús Rosado:

“Presentar la crítica de arte y otros ensayos inspira­dos durante más de tres décadas por la obra del ar­tista Humberto Calzada posibilita, en afinidad con los propósitos de esta colección de Aduana Vieja, explorar zonas casi vírgenes del desempeño de un pintor cubano cuya vida profesional se ha desarro­llado completamente fuera de la Isla.

Humberto Calzada, autodidacta en las maniobras del pincel, abandonó Cuba cuando tenía sólo dieciséis años. Desde entonces, Miami ha sido su «otra Cuba», cercana y lejana, a la vez, de La Habana natal. En esas contrastantes circunstancias, la obra de Calza­da ha evolucionado en la misma medida en que la ciudad más populosa de la Florida ha ido sumando ámbitos y aconteceres culturales que en aquellas primeras dos décadas de exilio resultaban ser más que ensueños, pura utopía.

Si aplicamos una lectura cuidadosa, en orden cronológico, a los textos críticos y reseñas que contiene esta compilación, entenderemos en qué medi­da el panorama de las artes visuales se ha ido enri­queciendo y cobrando preponderancia en el sur floridano y, en particular, en el condado Dade.

A esa generación de artistas cubanos que llegaron muy jó­venes a Miami y que despuntaron profesionalmente en la llamada capital del exilio, el reconocido crítico de arte Giulio V Blanc la bautizó como «Generación Miami», calificativo heredado de una exposición de nueve artistas cubanos naturalizados, que fuese aco­gida por el Museo Cubano de Arte y Cultura de la ciudad entre el 10 de octubre de 1983 y el 15 de enero de 1984. El evento brindó a los expuestos - Mario Bencomo, María Brito-Avellana, Pablo Da­niel Cano, Emilio Falero, Fernando García, Juan González, Carlos Macía, César Trasobares y el pro­pio Humberto Calzada, la posibilidad de reivindicar de forma institucional la especificidad bicultural - cubanoamericana, en este caso- de la expresión ar­tística que cada uno, con independencia de los res­tantes, había concebido. A decir del propio Blanc, en el prefacio de la citada exposición, «[ellos] trascien­den tanto a su país de nacimiento como a su ciudad adoptiva (…). Son cubanos, son norteamericanos y son algo más.»

Veintitrés años después de aquel hito cultural del exilio cubano, Humberto Calzada condensó tres dé­cadas de su creación en una muestra antológica, organizada por el Lowe Art Museum de la Universi­dad de Miami. En el voluminoso catálogo de esa retrospectiva, su primer cuadro data de 1972 y se titu­la  “La primera casita”. Obra que a primera vista pu­diera pasar como un elemental, pero logrado ejerci­cio académico de paisajismo arquitectónico. Sin embargo, el hecho de que su autor, nacido en Cuba, emigrado desde la adolescencia a Estados Unidos, educado en el sistema de enseñanza de este último país, y habiendo cursado estudios superiores en la Universidad de Miami, haya seleccionado, como tema para esa primera obra, una modesta casita ar­mada de componentes del vernáculo insular como la teja, la persiana, el vitral de mediopunto y una palma real de trasfondo, nos coloca ipso facto en ese es­pacio indefinido del «algo más» que adelantó Blanc en su texto.

Ese complejo híbrido, ese «algo más», dio origen a un modo de expresión cultural que pudiéramos cali­ficar sin prejuicios como «cubanoamericana». Su gestación y largo proceso hacia la visibilidad en el escenario del arte estadounidense se explica por la incertidumbre inicial de sus representantes, atrapa­dos en las interrogantes de sus propios orígenes e identidad, flotando durante cierto tiempo en un limbo o línea de demarcación trazada de manera invisible entre lo autóctono de la Isla y la conciencia de exi­lio. Su despuntar coincide con el reconocimiento de que los procesos de transculturación continúan dan­do forma al sistema identitario cubano. Las grandes oleadas migratorias hacia Cuba primero, y desde Cuba -al menos en dos momentos de su historia (fi­nales de los siglos XIX y del XX)- después, han he­cho que la «dinámica» generadora de «lo cubano» no haya cesado de aportar nuevos elementos para su configuración.

Tal vez de ello derive, inconscientemente, la sensa­ción de oquedad y carencia emocional, el vacío de las ruinas asépticas y esa cierta alienación de la presencia social manifiestas en las imágenes de Calzada. Para el artista, su ideario cubano debe reconstruirse a partir de la casa -«su» casa- y la familia, sin importar el destino peregrino de ambas. En definitiva, la casa-hogar es el argumento arquitectural que brinda al ser humano refugio y sub­sistencia. La familia representa el baluarte y, al mis­mo tiempo, el secreto que él guarda para sí. En los paisajes arquitectónicos de Calzada, Cuba se ha va­ciado de sus gentes. La Isla es para el artista como un pozo sin fondo del que sólo se alcanza a ver la cantería de su brocal. Un pozo apuntalado que no devuelve imágenes, sino el rumor lejano de una pie­dra al precipitarse y caer en sus honduras.

Desde perspectivas personales y, por consiguiente, originales, cada autor traído a colación en este libro se ha asomado al pensamiento visual de Humberto Calzada y lo ha incluidos en “Visión crítica de Humberto Calzada”, ofrecen su­ficientes elementos para desentrañar en alguna me­dida el universo creativo del autor. A ellos hemos de agradecer las contribuciones en tinta impresa que dan cuerpo a este compendio. De la misma manera que hay que distinguirle a Carmen Kohly de Calza­da, sus denuedos informáticos y el repertorio minu­cioso de la trayectoria del artista, que ha significado fuente de utilísimas referencias. Queda ahora, de parte del amante del arte y del público lector el acer­carse a estas páginas a develar, a través del ojo la­borioso de quienes han dejado constancia de sus percepciones, una de esas individualidades excep­cionales del complejo caleidoscopio de la eubanidad de hoy, tan dispersa como fecunda.”

 Repasar tres décadas de vida artística es el objetivo de esta recopilación de textos sobre Humberto Calzada, artista cubano de la llamada “Generación Miami”. Autodi­dacta v claramente influenciado por la Arquitectura, merecedor en dos ocasiones de la Beca Cintas, con amplio historial de  exposiciones personales y colectivas en Norteamérica

y América Latina, el pintorvive y trabaja en ese punto interme­dio y convergente de todas las Américas que es el Sur de la Florida.

En esta nueva edición de Visión Crítica, los editores han reunido críticas, entrevistas e informaciones generales que ofrecen un panorama exhaustivo de la carrera de un artista en pleno desarrollo y madurez.

*William Navarrete (Cuba, 1968). Escritor y crítico de arte. Sus últimos libros son Edad del miedo al frío y otros poemas (2005), poesía; Catalejo en lon­tananza (2006), que reúne sus crónicas, La canopea del Louvre (2007), mezcla de crítica y ficción; y Aldabonazo en Tro­cadero 162, una obra colectiva en homenaje a José Lezama Lima, los dos últimos en colaboración con Regina Ávila. Reside en París.

*Jesús Rosado (Cuba, 1957). Historiador, curador y periodista cubano radicado en Miami, desde 1996. Fundador del Museo Memorial El Hurón Azul (La Habana). Colaboró con el Museo Ernest Hemingwray y fue especialista principal del Museo Nacional de Bellas Artes durante diez años. Es autor de varios textos para catálogos y monografías. Integra la direc­tiva de Cuban Cultural Heritage.

Te quiere siempre,

Félix José Hernández.