Cultura/ Historia

Por Jose L. Martel.
 
Cubamatinal/ Los cubanos libres conmemoran cada 20 de Mayo el día de su Independencia del yugo español cuando por primera vez ondeó a bandera de la estrella solitaria dentro del triángulo rojo y sus cinco franjas azules y blanca. Cuba tuvo su primer presidente, Tomás Estrada Palma, donde llega al poder con el apoyo de la mayoría de los cubanos de la isla.
 
Su gabinete estuvo formado por las siguientes secretarías: Dr. Carlos de Zaldo (Estado y Justicia); Diego Tamayo (Gobernación); José María García Montes (Hacienda); Manuel Luciano Díaz (Obras Públicas); Eduardo Yero (Instrucción Pública); Emilio Terry (Agricultura); Jorge Alfredo Belt (Presidencia); José Nicolás Hernández (Jefe de Despacho de la Presidencia); Domingo Méndez Capote (Presidente del Senado) y Dr. Pelayo García Santiago (Presidente de la Cámara de Representantes).
 
El país disfrutaba de una floreciente abundancia económica que favorecida por el alto precio del azúcar mundial mantenía las arcas del Tesoro Nacional repletas de dinero aunque los mambises que hicieron la guerra y alcanzaron la libertad se morían de hambre y eran olvidados por las altas esferas del gobierno. Las inversiones se centralizaban en un plan de obras públicas ambicioso que podrían trabajar los olvidados libertadores como simples peones. Se emplearon unos 10 a 15 millones de pesos sustraídos del tesoro.
 
Durante su primer año de gobierno, Estrada Palma, enfrentó una recia oposición dentro del Congreso ya que se le acusaba de solo tener privilegios con sus amigos íntimos y escogidas personalidades criollas. Comenzó a trabajar solo con el Cuerpo Ejecutivo nombrado y excluía a la mayoría de legisladores. El ambiente se comenzó a calderar de tal forma que algunos miembros del Poder Legislativo, partidos y pueblo en general comenzaron a pensar en otra revolución.
 
La historia de Cuba reconoce los méritos ganados en combate del Generalísimo Máximo Gómez, un dominicano que hizo suya la causa de la libertad de la causa cubana y que visitó a Estrada Palma y decidió apoyarlo para la Presidencia de la República, más tarde discrepa cuando el presidente electo se decide a la reelección. Máximo Gómez retirado a su casa, olvidado y enfermo murió víctima de una infección en su mano derecho, el 17 de mayo de 1905. Su entierro fue la manifestación de duelo más grande que recuerdan los habaneros en todos los tiempos.
 
Los desaciertos y errores de Estrada Palma creo una ola de violencia dentro del país que condujo a la conocida “Revolución de Agosto”. Fueron tantos los disturbios y encontronazos de la fuerza pública con la ciudadania que el presidente Roosvelt envía un nuevo embajador, Edwin Morgan. Se producen varios alzamientos en distintos lugares, sabotajes y quema de cañaverales. Se agrava la situación cuando el general Pino Guerra se alza en Hato de Las Vegas, Pinar del Río. José Miguel Gómez es detenido y el Mayor General Quintín Banderas asesinado. Estos hechos desembocaron en los alzamientos de Ernesto Asbert, Enrique Loynáz del Castillo y Domingo Arencibia. Se enfrentan al gobierno los legisladores Adolfo Cabelo, Campos Marquetti, Morua y Ferra.
 
El presidente Estrada Palma imposibilitado de lograr un acuerdo y no apto para gobernar ya que las divisiones entre cubanos se tornaron insalvables solocitó al gobierno de Estados Unidos una segunda intervencion a la isla, esta vez bajo el mando del Sr. Magoon.
 
Haciendo un paréntesis y me gustaría hablar sobre una personalidad cubana de altos méritos durante las guerras independentistas cubana y que para muchos de aquellas épocas mereció la primera presidencia lo fué el Mayor General Bartolomé Masó. Nacido en Manzanillo, un 22 de diciembre de 1839. Se alzó junto al Padre de la Patria, Dr. Carlos Manuel de Céspedes el mismo 10 de Octubre de 1868. Resultó ser uno de los más leales y valientes lugartenientes de la Guerra de los Diez Años.

Participó en las tres guerras independentistas hasta ver la República constituída. Fue Vice-presidente y despues Presidente de la República en Armas en 1897. Entregados esos poderes al elegirse la Asamblea de Santa Cruz más tarde llamada Asamblea del Cerro.  Fué candidato opositor en las primeras elecciones presidenciales por el Partido Unión Democrática, pero se retractó cuando el apoyo norteamericano dirigdo por el interventor Wood fué para Tomas Estrada Palma. Era innegable que eso sucediera ya que Cuba desagraba a su hijos por el color de la piel, su opositor era mestizo.  
 
Se retiró a su natal Manzanillo donde falleció, abandonado y olvidado el 14 de junio de 1907. Se cuenta que finalizado el primer periódico presidecial, Estrada Palma fué a visitarlo a su casa y que el Mayor General Mazó le dijo: “Qué valía más ser candidato derrotado, que Presidente impuesto”.