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Cubamatinal/  Dos semanas de lluvias casi han puesto fin a la zafra azucarera en Cuba, con sólo dos de los 54 ingenios aún moliendo y una producción estimada en 1,3 millones de toneladas de azúcar sin refinar, dijeron el martes medios de prensa y fuentes locales.

La Habana, 2 de junio/ Reuters/ “En el país solamente quedan moliendo el Loynaz Hechevarría, de Holguín y el Jesús Rabí, de Matanzas”, dijo esta mañana la televisión estatal.

Tampoco estaba previsto que esos ingenios produjeran más de unos pocos cientos de miles de toneladas antes de apagar las máquinas.

Sólo seis de las 13 provincias productoras de azúcar habían informado el cumplimiento de sus planes de azúcar antes de la temporada de lluvias del verano boreal, mientras que el periodista especializado Juan Varela reportó que el país había cumplido el plan a un 93 por ciento.

El Ministerio del Azúcar había anunciado cuando la cosecha comenzó que igualaría la producción del pasado año a pesar de los graves daños causados a la infraestructura por el huracán Ike, en septiembre.

Cuba produjo 1,42 millones de toneladas del endulzante en el 2008, de las cuales exportó alrededor de 800.000 toneladas, según fuentes de la industria, y la isla importó 78.000 toneladas de azúcar blanca de baja calidad para consumo interno.

El país ha aumentado su capacidad de refinado y anunció previamente este año que no importaría azúcar blanca en el 2009.

Cuba demora meses en reportar los resultados de la cosecha azucarera, pero los medios de prensa locales frecuentemente publican los planes provinciales.

Reuters estima que la cosecha este año será de 1,3 millones de toneladas de azúcar, según cálculos basados en los reportes de la prensa local y fuentes del sector.
La industria esperaba cerrar la cosecha en mayo, antes de que comiencen los meses más cálidos y húmedos que complican la cosecha y reducen los rendimientos, pero problemas como retrasos en la puesta en marcha de los centrales, escasez de maquinaria y repuestos mantuvieron hasta ahora la capacidad por debajo del 70 por ciento.

Estos problemas han afectado por años a la industria azucarera de la isla.

La producción azucarera en Cuba está mecanizada en más de un 80 por ciento y las lluvias dificultan la labor de las cortadoras y el acceso de los camiones a las plantaciones.

Cuba cosechó unas 330.000 hectáreas de caña de azúcar en la zafra 2007-2008.

La isla dispone de un total de 700.000 hectáreas dedicadas a la caña de azúcar.

Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y exporta 400.000 toneladas a China.