Estados Unidos/ Incendios forestales

Cubamatinal/ Un incendio forestal monstruoso en Los Ángeles, que obligó a la evacuación de 10.000 personas, pudo ser controlado el martes de forma “sustancial” gracias al descenso de las altas temperaturas, aunque los bomberos californianos todavía están lejos de cantar victoria.

Los Angeles, 2 de septiembre/ AFP/ “Se han hecho progresos sustanciales. Sin duda, el tiempo nos ha ayudado”, dijo en conferencia de prensa el comandante de los bomberos Mike Dietrich, el martes al anochecer.

Sin embargo Dietrich advirtió que este avance no quiere decir que estén cerca de controlar del todo el siniestro que quemó 63 casas y forzó la evacuación de unas 10.000 personas, muchas de las cuales recibieron autorización el martes en la noche para regresar a sus casas.

“Todavía hay una gran cantidad de focos por ahí, y si las temperaturas suben y la humedad vuelve a bajar podría regresar el fuego furioso otra vez”, advirtió el comandante.

El incendio, que se extendió por las colinas al noreste de Los Angeles y se cobró la vida de dos bomberos el domingo, puso en peligro a unas 12.000 propiedades y según el último reporte del Servicio Forestal, quemó más de 51.600 hectáreas en seis días pero logró ser contenido en 22%.

“No hemos ganado la partida. Si esto fuera un combate de boxeo estaríamos aún (peleando). El fuego todavía tiene mucho potencial y es un animal muy grande que está ahí”, comentó Dietrich.

El de Los Angeles es el más importante de los siniestros desatados en California en este momento. El gobernador Arnold Schwarzenegger dijo el martes en la mañana que hay ocho incendios a lo largo del estado y declaró en emergencia a siete condados.

“Tenemos incendios desde la frontera del norte hasta el sur, y en el Pacífico, y en la Sierra Nevada, incendios, incendios, incendios”, enfatizó Schwarzenegger al señalar que se han desplazado 5.700 personas para combatir el fuego, la mayoría bomberos.

En Los Angeles unas 10.000 personas fueron evacuadas de sus casas, y las llamas amenazaban con alcanzar una base de [1] telecomunicaciones clave y un observatorio en la colina Mount Wilson. “Estamos confiados de poder contenerlo sin que cause daños en esta parte”, apuntó Dietrich.

El servicio de meteorología espera un aumento de entre 10 y 15% de humedad en la región, que podría llegar incluso a 25%. “Cuando se está peleando contra un incendio forestal, incluso un aumento de 1% ayuda”, dijo el meteorólogo Andrew Rorke.

Más de 3.655 bomberos combaten en el Bosque Nacional Los Angeles las llamas, que desde el lunes instalaron una espesa nube de humo sobre la megalópolis. El feroz incendio probablemente arda durante dos semanas más, advirtió Dietrich. El martes empezaba el año lectivo en Estados Unidos, pero varias escuelas de las zonas amenazadas por las llamas se mantuvieron cerradas.

Uno de los factores clave en la expansión del fuego con temperaturas que rondaron los 40 grados es que la mayoría de las zonas en riesgo están cubiertas por una vegetación que no ha vivido un siniestro similar desde hace 40 años.

Pero el martes el poderoso [2] huracán Jimena, con vientos de hasta 250 km/h, que avanzaba por el Pacífico hacia la península mexicana de Baja California -norte de México y sur de California (EEUU)-, trajo humedad a estas montañas desérticas en llamas.

Por otro lado, el fuego obligó a una evacuación masiva de animales desde centros ecuestres y lugares con fauna salvaje. Hugh Briefman, funcionario de la agencia de la ciudad de control de animales en Los Angeles, dijo que han evacuado más de 600 caballos desde que empezó el fuego.

California es azotada con frecuencia por [3] incendios forestales debido a un clima seco, vientos y el crecimiento inmobiliario en áreas forestales.En 2007 el sur del estado fue consumido por fuegos forestales que figuraron como de los peores en su historia y dejaron ocho personas muertas, 2.000 casas calcinadas, 640.000 desplazados y daños por unos 1.000 millones de dólares.