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Cubamatinal/ Considerado como el deporte nacional, el béisbol cubano cierra un año cargado de amarguras para los millones de aficionados que en la isla viven ese deporte con particular pasión.

La Habana, 27 de diciembre/ Xinhua/ El descalabro más doloroso para los cubanos, que consideran al béisbol casi como una sagrada religión, fue el sufrido en el II Clásico Mundial, donde terminaron en un “vergonzoso” séptimo lugar, después de alcanzar el subcampeonato en la primera edición del torneo.

Llegados a México con la etiqueta de favoritos, los cubanos debutaron en el Foro Sol de la capital mexicana con apretadas victorias consecutivas ante Australia y los anfitriones, partidos en los que comenzaron a evidenciar problemas tanto a la ofensiva como a la defensiva.

Después, la selección antillana, que dirigió Higinio Veliz, tuvo que enfrentar con menos suerte a japoneses y surcoreanos, a la postre ganadores del oro y la plata en el torneo.

Ante ambos equipos asiáticos, los lanzadores cubanos fallaron y también sus principales hombres con el madero en la mano, con la excepción de Yoennis Céspedes y Frederich Cepeda, quienes, no obstante, no pudieron impedir quedar eliminados en la segunda ronda.

En septiembre último, otra fecha trágica en el calendario béisbolero cubano, la novena antillana, dirigida entonces por Esteban Lombillo, participó en la Copa Mundial que tuvo por escenario a varios países europeos.

España fue la primera parada mundialista y el equipo cubano volvió a mostrar problemas a la ofensiva para poder llegar a la segunda ronda, en Holanda, gracias a la actuación como emergente del toletero Yosvany Peraza.

La inestabilidad en la alineación, más la presión con que jugó la novena, desestabilizaron al equipo que cayó ante sus sempiternos rivales de Puerto Rico, lo que le complicó el pase a la tercera ronda, jugada en Nettuno, Italia.

En tierras italianas, Cuba se recompuso y solo cedió ante Estados Unidos para terminar primero de su grupo, pero en el partido decisivo volvió a tropezar con los norteños, quienes se quedaron con el título y alargaron la sequía de la selección isleña en competiciones internacionales.

Para mayor desgracia de la exigente afición cubana, unas semanas antes, en Taichung, Taipei de China, otro elenco estadounidense dejó a los cubanos sin el trono en el Mundial de la categoría 15-16 años.

En lo individual, sobresalieron el bateador Alfredo Despaigne, quien se consagró al lograr records absolutos de jonrones en la Serie Nacional y la Copa Mundial, así como los jóvenes lanzadores derechos Freddy Asiel Alvarez y Miguel Alfredo González.

Todos los problemas del béisbol en la arena internacional también tuvieron reflejo en el campeonato doméstico, que transcurre ante la apatía de una afición que siempre ha sido entusiasta y entregada, pero que ahora parece desencantada por los reveses fuera de las fronteras.

Por otro lado, las deserciones, un mal que persigue a todo el deporte de la isla, han significado una merma en el nivel de calidad de la Serie Nacional, que se extenderá hasta marzo del venidero año.

Cumplida más de la mitad de la lid nacional, las cosas han llegado al punto en que el campeón reinante, la novena de La Habana, aparece fuera de los puestos que otorgan plaza en la post temporada.

Para un “núcleo duro” de fanáticos, lo que ocurre ahora en los estadios nacionales es sólo una crisis temporal y el béisbol cubano reencontrará la senda ganadora en el año que en breve comienza.