Economía/ Industria tabacalera

Cubamatinal/ Los organizadores anunciaron que lanzarán la nueva línea “Cohiba Behike”, que publicitan como “la más exclusiva que jamás haya presentado Habanos, S.A.”, corporación que pertenece por mitades al Estado cubano y Altadis, filial franco-española de la multinacional británica Imperial Tabacco.

La Habana, 20 de febrero/ Agencias/ La marca Romeo y Julieta, otra de las estrellas de la empresa mixta, presentará un nuevo habano de cepo grueso bautizado “Wide Churchills” y la nueva vitola “Julieta”, un “habano dedicado especialmente a homenajear a la mujer”, según reza el comunicado oficial.

Entre los encargados del glamour del Festival, aparte de los humos caros y la belleza decrépita de La Habana, estarán la soprano y actriz británica Sarah Brightman y el golfista español Miguel Ángel Jiménez.

Por Cuba, el pianista Chucho Valdés, recién galardonado con un premio Grammy.

Unos mil asistentes de pago degustarán comidas y bebidas cubanas, catarán “maridajes” de licores con puros (el tequila reposado mexicano es este año el invitado especial) y verán demostraciones del torcido a mano.

También visitarán fábricas de tabaco y recorrerán la provincia occidental de Pinar del Río, donde los guajiros cultivan algunas de las más apreciadas variedades de la hoja.

En una feria comercial paralela al Festival se venderán estuches personalizados para cigarros, cajas para conservarlos frescos (humidores) de todos los tamaños y precios, vitolas de colección y ediciones limitadas de puros de las marcas que comercializa la Corporación Habanos.

Hace bastantes años asistía al Festival el líder cubano Fidel Castro, insaciable fumador de puros en décadas pasadas y luego militante antitabaco, pero desde julio de 2006 no aparece en público por una enfermedad intestinal que le obligó a ceder la Presidencia a su hermano menor Raúl.

Por ejemplo, Fidel Castro acudió con su uniforme verde oliva, sonriente y distendido, a la cena de gala del Festival de 2001, en el cabaret Tropicana, donde el veterano Compay Segundo recibió el premio “Hombre Habano” y su inseparable sombrero fue subastado por 17.500 dólares.

Engalanaron el Festival en otros tiempos celebridades como el Premio Nobel de Literatura colombiano Gabriel García Márquez, los actores Joseph Fiennes, Mat Dillon y Jeremy Irons o deportistas como Nikki Lauda.

“Fumar cigarrillos es como tener sexo. Fumar cigarros es como hacer el amor”, filosofó Irons en 2005.

Una de las fiestas con más glamour del único país de América gobernado por un Partido Comunista tendrá lugar el viernes en el hotel reservado para la entrega del “Premio Habano del Año” y la “Gran Subasta de Humidores”, en la que suele haber pujas de millones de dólares.

El tabaco tiene en Cuba una tradición centenaria y posiblemente milenaria, mucho antes de que se hicieran universalmente famosas marcas como Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás, Hoyo de Monterrey o H. Upmann.

La historia cuenta que en 1492, cuando Cristóbal Colón llegó a la mayor isla de las Antillas, observó que los aborígenes reducían a polvo las hojas, o las retorcían para encenderlas y aspirar su humo aromático.

Quienes habitaban lo que luego fue Cuba daban un significado religioso al tabaco y solían utilizarlo en rituales para comunicarse con sus deidades.

Ahora se fuman los habanos a sabiendas de que son cancerígenos, por sibaritismo y esnobismo, o para presumir de poderío económico, social o fálico