Cultura/ Historia

Estatua de Francisco Vicente Aguilera en Santiago de Cuba

Cubamatinal/ Desde las páginas del periódico El Siglo, antes del estallido de nuestra primera guerra por la independencia, el Partido Reformista reclamaba una autonomía de corte semejante a la que concedió Inglaterra a Canadá.

Por Frank Cosme Valdés Quintana

La Habana, 23 de noviembre/ PD/ Aquel fue un acto muy inteligente por parte de Inglaterra, habida cuenta que más al sur perdieron sus más prósperas colonias, las trece que posteriormente constituyeron los Estados Unidos.

A pesar de esta catastrófica experiencia sufrida por Gran Bretaña, la metrópoli española, que ya por esa época había perdido todas sus colonias y no sólo trece, sino la mayor parte de América, desde México hasta la Patagonia, por su intransigencia y tozudez, hacía valer ese viejo refrán “que no hay peor ciego que el que no quiere ver” y no se percataba de que tarde o temprano, perdería su última posesión, más ambicionada por su estratégica posesión que por sus riquezas naturales: la isla de Cuba.

Alrededor de esa misma fecha (1855), otro grupo de cubanos tenían otra idea en mente: la anexión a los EE UU. Habían logrado armar una expedición que costeada por una junta de cubanos y estadounidenses y al mando del general John A. Quitman, pensaban independizar de España la isla de Cuba y posteriormente anexarla a la Unión Americana.

Conociendo de antemano estas intenciones de cubanos y estadounidenses, España, partícipe también de las rivalidades, intrigas y envidias de las potencias de la época, logró levantar la suspicacia sobre ese proyecto anexionista, principalmente en la Gran Bretaña. Así, logró convertir a la más poderosa potencia mundial del siglo XIX en su principal aliado.
Inglaterra, que nunca se resignó por la pérdida de las Trece Colonias, observaba hasta con cierta envidia el crecimiento económico y en territorio de la primera nación en liberarse del colonialismo. En 1812 se desató otra guerra entre Inglaterra y Estados Unidos, en la que los británicos llegaron hasta la Casa Blanca y por un pelo casi pierden su independencia los Estados Unidos. Información relacionada: [1] Guerra Anglo-americana

En la Guerra de Secesión, los ingleses apoyaron a los esclavistas del Sur, a pesar de ser ellos los principales promotores del anti-esclavismo en el mundo.

Al remover estas rivalidades, España logra que Inglaterra y Francia presenten una protesta por la expedición ante el propio presidente de los Estados Unidos, a la sazón Franklin Pierce, quién a su vez ordenó al general Quitman y a esta junta de anexionistas que dieran marcha atrás.
Motivados por este suceso, y decepcionados por la política del gobierno de EU, muchos cubanos anexionistas se pasaron a las filas del reformismo. Pensaban que por lo menos estos intentaban cambiar las cosas en Cuba y además no había otra opción al menos de momento.

El reformismo siempre ha llenado los vacíos entre los cambios, entre las revoluciones, casi siempre cuando las situaciones internacionales no han sido favorables a una determinada causa.
Por supuesto, estos cubanos no ignoraban el intento separatista de Joaquín de Agüero en 1851 en Camagüey, que terminó en fracaso, pero desconocían que la guerra por la independencia ya venía gestándose en Bayamo dirigida por Francisco Vicente Aguilera y otros bayameses.
En septiembre de 1868, Isabel II de España fue destronada por una revolución. Derribada la monarquía, la nueva república dirigió a las Antillas, último reducto del colonialismo español en América, un manifiesto en que se les negaba, con estudiado y pomposo leguleyismo y en completa desarmonía con los aires democráticos que soplaban en la metrópolis, las ansiadas y discutidas reformas. Esto unido al primer crash bancario mundial en Lombart Street, Londres, que originó tantos impuestos arbitrarios, fue la gota que colmó la copa de la paciencia de los cubanos.

Colocados entre la espada y la pared y ya no existiendo más rumbo que la independencia, un mes después, el 10 de octubre de 1868, los cubanos proclamaron resueltamente la República en Armas.