Cubamatinal

Cartas a Ofelia/ Crónicas de viajes

Monasterio de Santa María de la Rábida

Cubamatinal/ París, 6 de mayo de 2012.

Mí querida Ofelia:

El1° de marzo visitamos el celebérrimo Monasterio de Santa María de la Rábida, después de tantos años buscando una oportunidad para ir tras las huellas de Cristóbal Colón. Nuestra satisfacción estuvo a la altura de las esperanzas que teníamos. Aquí te cuento esa formidable visita que nos permitió penetrar en la historia no sólo de nuestro Mundo Hispánico, sino también de toda la Humanidad.
El Monasterio Franciscano de la Rábida, en este año celebra los 600 años de su fundación el 6 de diciembre de 1412. Situado en un pequeño alcor sobre el estuario en que confluyen los ríos Tinto y Odiel, en el municipio de Palos de la Frontera, provincia y diócesis de Huelva, España, este pequeño convento franciscano es el icono de uno de los hechos más determinantes de la Historia de la Humanidad.

La Providencia deparó al futuro Almirante una sorpresa en La Rábida. Quien tomó las riendas del asunto fue F. Juan Pérez, el que “de mozo había servido a la Reina Católica en oficio de contadores”, a saber: la Cancillería de Corte. Este será el que arranque a Colón la confesión del secreto, tan celosamente guardado y cuyo contenido pensaba rentabilizar en una negociación con la Soberana. El historiador coetáneo, López de Gómara, dice que “habló en paridad con Fray Juan Pérez en la Rábida”.
La confesión de un testigo de Moguer en los Pleitos, asegurando que Fraile viajó a Santa Fe de Granada para llevar a la Reina los papeles de Colón, nos pone en la pista sobre la naturaleza de tales confidencias. En efecto, durante su permanencia en Porto Santo, en casa del suegro, al parecer cambista y también de origen genovés, pudieron llegar a sus manos los papeles aludidos, dejados en prenda por los verdaderos pre nautas, a cambio de préstamos para regresar a puerto: conteniendo los mapas, corrientes marinas, vientos y descubrimientos. El habla y negocia siempre refiriéndose a islas y tierra firme. El papel de Fray Juan Pérez consiste en convencerle, que con un Estado y, más aún cuando se quieren obtener mercedes de la naturaleza que plantearía en las Capitulaciones, es imprescindible aportar pruebas.

El resultado es casi fulgurante: carta del Fraile a la Soberana, por un correo de Lepe, respuesta inmediata de aquella reclamando la inmediata presencia del Fraile en el Campamento, “dejando a buen recaudo y en conformidad de esperanza” al Ligur. Negociación de las Capitulaciones, “seyendo terceros Mosén Coloma e Fray Juan Pérez” y esto, en la casa de Ferrán Álvarez, secretario de la Reina. El resto es bien conocido: Colón ennoblecido con los títulos de Almirante “de la Mar Océana e non de la mar”, Visorrey, Gobernador de Islas y Tierra Firme que por su industria “descobriese” o ganase. Compra de la mitad del Señorío de Palos a los Miranda y los Cifuentes. Envío de la Real Pragmática a la Villa de Palos, ordenando la Armada. Conversaciones en La Rábida, entre Colón, Fray Juan Pérez, y esta vez, también con el físico García-Fernández y Martín Alonso Pinzón. Como colofón: Inicio de la Aventura en la madrugada del tres de agosto, tras la Misa y plegarias ante la Virgen marinera, Nuestra Señora de los Milagros.
“El acontecimiento más importante, después del Nacimiento de Cristo”, dejó escrito el historiador López de Gómara. “Santuario de la Hispanidad”, tituló Vázquez Díaz uno de sus lienzos, en que reproduce la silueta del mismo. En el mudéjar de su claustro conventual, se hunden las raíces de lo hispánico. Llegar al Monasterio de La Rábida, es para un hispanohablante, acercarse a la cuna y manantial de una de las culturas más importantes y de mayor futuro. Entre estas paredes se pueden encontrar las raíces de los Pueblos Hispánicos, pero además, su pila bautismal.
El primer impulso cristiano llegó a América con los descubridores. Con el espíritu franciscano se visita este verdadero Monumento Histórico, donde uno puede rezar en medio de la belleza de la iglesia conventual. Nos sorprendieron el magistral “Poema del Descubrimiento “de Vázquez Díaz; la “Galería de los Protagonistas “de Juan Manuel Núñez, y el claustro Mudéjar. La Rábida nos cautivó. Sobre todo por la impresionante atmósfera de Paz y Bien, que aún hoy es posible respirar en los Conventos Franciscanos como éste.
El Monasterio de la Rábida se alza sobre un “Cabezo” o alcor en la confluencia misma del Tinto-Odiel. Desde aquí, fundidas sus aguas, en el llamado Canal del Padre Santo, rendirán cauce en “la Mar Océana”, tras doblar la Barra de Saltés. Eran las “ocho de la mañana” de aquel memorable tres de agosto, anota Colón en su diario, cuando la flotilla descubridora alcanza este punto. En realidad, en aquel momento empezaba la gran aventura. El emplazamiento es ciertamente emblemático.

En una de las salas se exhiben una serie de cerámicas encontradas en el lugar, que atestiguan el paso de fenicios, romanos, almohades y visigodos. De la arquitectura anterior, queda la que sirve hoy de puerta reglar, (antigua entrada a la “Rábita” musulmana), el muro norte de la iglesia y la capilla donde hoy se venera a la Imagen de Santa María de la Rábida de los Milagros. La Leyenda es abundante, minuciosa y variada, incluso alcanza a la presencia misma de los franciscanos. Es interesante puntualizar, que en la Isla de Saltés, que hasta 1835 perteneció al Monasterio, pudo situarse la mítica Tartesos.
El establecimiento de la Orden Franciscana en La Rábida, históricamente, data de principios del siglo XV. De 1412 es la Bula de Benedicto XIII, que nos habla ya de la Iglesia y el Convento. Este dato y la arquitectura, nos llevan a situar su fundación en torno a esta fecha. Dentro de la Historia de la Orden, pertenece a la Reforma y, en ésta, a los llamados eremitorios. Los Franciscanos han sido, además de fundadores, únicos habitantes, con el sólo paréntesis, que va desde la Exclaustración a 1920, en que se produce el regreso de una comunidad, ejecutando el Decreto de devolución a la Orden Franciscana, firmado por la regente María Cristina, el doce de Octubre de 1892, a propuesta del Cánovas.
Este pequeño Convento Franciscano es el icono indiscutible de uno de los acontecimientos más trascendentales de la Humanidad. Aquí se forjó el hecho más relevante del segundo milenio de la Era Cristiana: el descubrimiento y cristianización de las Américas. Un episodio que marcará un antes y un después en la Historia. Dentro de sus muros, la perfecta sintonía de ideas entre Colón, Fr. Antonio de Marchena y Fr. Juan Pérez, hizo posible una de las epopeyas más transcendentales de la Humanidad.

El Monasterio de la Rábida no es importante por la grandiosidad de su arquitectura, ni su rico patrimonio artístico. Se trata nada más que de un pequeño convento de la Reforma Franciscana de principios del S. XV. Es sin embargo, uno de los más significativos monumentos históricos. Fue declarado primer monumento histórico de los pueblos hispánicos. El tercero, en España, que mereció la declaración de Monumento Nacional, en 1856. Y pocos, con más merecimientos que éste, para ser declarado Patrimonio de la Humanidad.
Su arquitectura hoy, produce desconcierto al visitante que llega. La estampa, bella, por andaluza y franciscana, de su blanca fachada, evoca más bien una construcción de siglo XVIII. El recorrido por sus interiores, nos conduce por una amalgama de estilos y épocas, que requieren una explicación. Esta es sencilla: el terremoto de Lisboa en 1755, que resultaría devastador en toda la Andalucía Occidental. De la construcción original, conocida por Colón, quedan en pie: los arcos de entrada en la Portería, muros de la Iglesia, Capillas y el Claustro Mudéjar bajo. Este último, verdadera joya del mudéjar popular o franciscano, marca la pauta para imaginar el conjunto de la época del descubrimiento.
En realidad, aunque en escritos antiguos se denomine “Monasterio”, su nomenclatura dentro de la Orden Franciscana es de Convento y, en la Reforma, a la que pertenecía: “Eremitorio”. A la historia ha pasado con el de Monasterio, con el que hoy se conoce. Sus dos mil metros de planta, se dividen en tres partes: Iglesia, Claustro de la Hospedería y Claustro de la Comunidad. En este último, que corresponde al Mudéjar actual se aposentaba una comunidad de doce frailes, en memoria de los doce Apóstoles de Cristo. El primero, o de la Hospedería, servía para recibir, tanto a marineros en apuros, como a las gentes del contorno que se acogían dentro de sus muros a ” Derecho de Sagrado “, ante incursiones de piratas o sarracenos.
Recorrido por el Monasterio:
Claustro de las Flores o de la Hospedería.

La arquitectura actual responde a la reconstrucción de finales del siglo XVIII, después de los estragos del seísmo. Era el espacio dedicado a la acogida de marineros en apuros. Lugar por tanto donde habitaría Colón en sus diversas etapas de estancia en el mismo, así como de su hijo Diego, el “Niñico” que aquí dejó al cuidado de los frailes desde 1485 hasta 1491. En la actualidad, se puede admirar la Galería de los Protagonistas del pintor Juan Manuel Núñez Báñez. En una técnica totalmente novedosa, donde se mezcla pintura y escultura, se presentan los personajes y escenas más determinantes de la Epopeya Descubridora. Al lado, en pequeños recuadros, se puede leer la transcripción del documento sobre el que se ha reproducido la escena.

El Templo Conventual.

La puerta reglar por la que se accede, es posiblemente la de entrada al “Ribat” o “Rábita” almohade, sobre cuyos restos, a finales del siglo XIV, se levantó el pequeño convento franciscano. La arquitectura de la iglesia responde a los moldes imperantes, tras la Reconquista. Gótico-mudéjar la capilla mayor, y artesa, típicamente mudéjar, en la Nave. El artesonado fue reconstruido en el siglo XIX. Se admiran en los muros restos de una decoración al fresco, que datan del siglo XV. Preside la impresionante talla del Cristo de los Remedios, de mediados del siglo XIV, comienzos del gótico. Las Capillas del muro norte, datan del siglo XVII, igual que su azulejería. En la de la izquierda, se puede admirar la bellísima talla de la Inmaculada, probablemente de la gubia de Duque Comejo. En la siguiente se encuentra una talla de San Francisco de Asís, de escuela granadina, del siglo XVII. Decoran el templo diez hermosos lienzos con escenas de la vida de San Francisco de Asís, obra de Juan de Dios Fernández, director de la escuela de Bellas Artes de Sevilla en 1793, época en la que pintó estos lienzos, de la escuela de Murillo.

Capilla de Santa María de La Rábida, Ntra. Sra. de los Milagros.
La arquitectura responde al bajo de una torre almohade del “Ribat’. Se incorpora en el siglo XIX como capilla del templo. La Imagen de la Virgen es una talla en alabastro. Puede datarse a finales del siglo XIII. Se cuenta que Colón rezaba frente a ella. Responde al gótico borgoñón. Posiblemente se trata de una “imagen batalla”. Es la única coronada por un Papa de cuantas se veneran en España (14 de Junio de 1.993). “Vengo a darte gracias por los cinco siglos de cristianismo en América, que partió de tus plantas…” Con estas palabras la invocó Juan Pablo II. Orfebrería y pintura mural son del siglo XX. De Marmolejo y Seco, la primera y de Juan Manuel Núñez, la segunda.
Claustro Mudéjar o de la Clausura.

Deliciosa estampa del mudéjar popular o franciscano. Permaneció en pie tras el maremoto. Sirve para hacernos idea de cómo era todo el conjunto antes del seísmo. Como corresponde a esta versión del mudéjar popular, los muros se decoraron al fresco, sin duda más al alcance que la cerámica vidriada. En este patio firmó la Regente María Cristina el 12 de Octubre de 1892, el decreto de creación del doce de octubre como Fiesta Nacional.
Salita de Conferencias.
Llamada el Belén de América, probablemente fue el lugar de las conversaciones entre Colón y Fray Juan Pérez, en « puridad ». En estas revelaciones del genovés al antiguo Contador Real, se gestó La Gran Aventura.
Refectorio Conventual.
Tal como está, es una recreación ambiental del arquitecto Feducci de mediados del siglo XX. Frente a la entrada vemos un púlpito desde donde se leía durante las comidas. Un Cristo del siglo XIV preside la estancia y varios cuadros completan la decoración.

Celda del Padre Marchena.

En estas dos salitas se puede contemplar la impresionante figura del Descubridor en el cuadro del siglo XVIII de escuela francesa, mostrando a sus hombres la tierra que buscaban. En la siguiente, uno se impresiona con los facsímiles del Testamento y Codicilo de Isabel la Católica, así como diez documentos colombinos del Archivo de Simancas.
Sala Capitular.
Es el escenario probable de las llamadas “Conversaciones de La Rábida”, donde Fray Juan Pérez convocó al Monasterio a los líderes de Palos, principalmente a los Pinzón y al Físico, para vencer la resistencia de la gente, que no se fiaba de Colón, “porque no había acreditado ser nadie”. En este encuentro quedó resuelto el último escollo encontrado por el genovés para iniciar su Aventura.
Galería de las Carabelas.
Aquí se encuentran las maquetas de las tres naves, en versión de una de las más fiables investigaciones de arqueología naval. La Nao Santa María y las carabelas Pinta y Niña. Se puede contemplar también una serie de lienzos de gran formato (la colección suma dieciocho). Se hallan repartidos por la Iglesia, refectorio y en esta galería. Componen la vida de San Francisco de Asís, fundador de los franciscanos. Los firmó Juan de Dios Fernández. Responden a las postrimerías de la Escuela de Murillo, a finales del siglo XVIII. En la galería sur, cuelgan cuatro lienzos firmados por Cabral Bejarano, con escenas de Colón en el Monasterio. También uno de gran formato, firmado por José María R. Losada, siglo XIX, con la muerte de Colón en Valladolid.

Sala de los documentos.

Los restos arqueológicos encontrados en el entorno hablan del paso de pueblos y culturas por estos parajes a través de la Historia. Se muestra una espada perteneciente a Gonzalo Sandoval, capitán de Hernán Cortés, muerto en el Monasterio y enterrado en la Iglesia. Facsímiles, con todas las variantes de las firmas de Colón, en los documentos del Archivo de la Corona de Aragón. Igualmente, del mismo archivo: el traslado de las Capitulaciones, credenciales y salvoconductos reales.

La Sala de Banderas.

Se pueden ver en vitrinas las banderas de todos los países americanos y de Filipinas. Al pie de ellas se encuentran cofres con tierra de cada país. La bandera e Cuba se encuentra al lado de la de España. Se puede leer: “El descubrimiento de América, el acontecimiento más importante en la Historia de la Humanidad, después del nacimiento de Cristo” López de Cámara.

“Siete años anduve penando por Castilla… de nadie halle favor, después de aquel del Dios Eterno, que de Fray Antonio de Marchena” Cristóbal Colón. (Memoriales de agravios).

En esta sala figura una reproducción del mapa que pintó Juan de la Cosa en el año 1500. El original se encuentra en el Museo Naval de Madrid.
Al salir del Monasterio, nos sentamos un buen rato a reflexionar sobre todo lo que habíamos visto, en un banco a la sombra de un ciprés del bello parque forestal que rodea al Monasterio. Después nos dirigimos hacia el Muelle de las Carabelas. Pero sobre ello te contaré en mi próxima crónica.
Un gran abrazo desde esta Vieja Europa llena de historia, te quiere siempre,
Félix José Hernández.